CPqD

Os cabos das linhas de transmissão de energia elétrica são normalmente constituídos de um núcleo composto por fios de aço galvanizado, o qual é recoberto por várias camadas de fios de alumínio. Os fios de alumínio têm por função conduzir a corrente elétrica, enquanto os fios de aço visam dar sustentação mecânica ao cabo. Como estes cabos ficam instalados ao tempo durante muitos anos, processos corrosivos atacam a camada de zinco que recobre os fios de aço. Uma vez consumida a camada de zinco, a corrosão se processa de forma acelerada sobre os fios de aço, o que compromete a sua integridade física e pode levar à queda do cabo. As consequências da queda de um cabo energizado incluem a interrupção no fornecimento de energia elétrica e sérios riscos à segurança das populações vizinhas.

A velocidade com que ocorre a degradação do núcleo do cabo depende de inúmeros fatores, como os contaminantes ambientais e o regime de trabalho da linha, assim como de características do processo construtivo do cabo. Como resultado, existem cabos em operação há mais de 80 anos cujos condutores se apresentam íntegros, enquanto ocorrem quedas de cabos com menos de 10 anos de serviço. Portanto, não há como estimar a vida útil do cabo a partir da sua data de instalação. Atualmente, as concessionárias avaliam a integridade dos cabos das linhas de transmissão por inspeção visual e substituem os trechos suspeitos de estarem comprometidos. No entanto, como o processo corrosivo ocorre no núcleo do cabo, a inspeção visual não é efetiva na detecção da corrosão.

Um projeto realizado pelo CPqD, em parceria com a Concessionária de Energia Elétrica Light, dentro do programa de pesquisa e desenvolvimento da ANEEL, resultou no desenvolvimento de um método objetivo para a detecção da corrosão em cabos de linhas de transmissão.

O Sistema de Detecção de Corrosão (SDC) desenvolvido pelo CPqD possibilita a realização da manutenção preventiva da rede de cabos de uma concessionária de energia elétrica com base em critérios objetivos, o que reduz significativamente a retirada desnecessária de lances de cabo, ao mesmo tempo em que aumenta a eficiência na detecção de trechos comprometidos e reduz a probabilidade da queda de cabos.

O Sistema é composto por uma unidade tele-comandada (robô) e uma unidade de controle. O robô é instalado no cabo e se desloca ao longo do mesmo até a torre vizinha. Durante o trajeto, o robô aplica um campo magnético que atravessa os fios de alumínio e atinge os fios de aço. A resposta dos fios de aço ao campo magnético é detectada pelo robô, que envia esta informação em tempo real para a unidade de controle. A unidade de controle é constituída por um computador, um software dedicado e um rádio. Esta unidade controla os movimentos do robô, registra as medidas realizadas e as analisa, emitindo um diagnóstico sobre a integridade do cabo.